Verne hace, en esta novela, una crítica sistemática a esa tiranía y ambición con que los españoles invadieron al Perú: «¡Maldad de las más atroces y de las más odiosas cometidas por los españoles en América, donde se mancharon con todos los crímenes inimaginables!» Mientras que de Francisco Pizarro dice que «en él se reconoce su rapacidad y perfidia, que son los rasgos más notables de su personalidad.»
    Aunque se muestra severo con los conquistadores españoles, el autor francés expresa también su descontento por lo rápido en que fueron derrotados los Incas, explicando que los conquistadores ibéricos tuvieron la suerte de su lado, al aprovecharse de las inmejorables condiciones en que llegaron al Perú: «¿No es una cosa curiosa de notarse, que lo mismo que en el Perú que en México, se vieron favorecidos los españoles por unas circunstancias absolutamente excepcionales? (...) En el Perú, la lucha encarnizada entre dos hermanos enemigos, le impidió a los indios volver todas sus fuerzas contra los invasores, a los que fácilmente hubieran podido exterminar.»

El Perú en los Viajes Extraordinarios

    Son muchos los libros en que Verne hace partícipe al Perú, o a los peruanos, con relativa importancia. Ya en 1861, antes de alcanzar la fama con sus Viajes Extraordinarios, Verne cita a nuestro país como uno de los lugares a los que deseaba visitar. Se trata de Miserias felices de tres viajeros en Escandinavia, una novela escrita a partir de una nota de viaje real; en ella nos comenta: «Llegué a identificarme absolutamente con los grandes viajeros, cuyas obras absorbía (...) tomaba posesión en nombre de Francia de las islas sobre las cuales plantaron su pabellón (...) siempre y por todas partes francés, ya fuese hallando las islas Labrador, México, Brasil, Guinea, Congo, Groenlandia, Perú o California.»
    La Jangada es otra novela que se ambienta, en parte, en territorio peruano. En ella se recrea un viaje en una especie de balsa gigante a través del mítico río Amazonas. En la travesía que comienza en Iquitos, Perú, y culmina en Belem, Brasil, los personajes de Verne alternan la contemplación de los parajes que van recorriendo, con el hilo del asunto consistente en demostrar la inocencia de un hombre acusado de asesinato, mediante el desciframiento de un documento en clave, además de generarse simultáneamente a bordo dos idilios románticos. La obra, de otra parte, es el medio que usa el escritor para ratificar que el Amazonas nace en Perú: «Hoy en día parece fuera de duda que el Amazonas nace en el Perú, en el distrito de Huaraco, intendencia de Tarma, y que sale del lago Lauricocha (…) Hay quienes opinan que nace en Bolivia, pero en realidad, lo están confundiendo con el Ucayali.»
    En su popular novela De la Tierra a la Luna, el Perú es mencionado también como uno de los países que apoyan económicamente el singular proyecto de los extravagantes miembros del Gun-Club, quienes conciben un plan para viajar a la Luna utilizando un vagón-proyectil, que será disparado por el Columbiad, un gigantesco cañón construido para el lanzamiento espacial. Para Verne, según su simpatía, Perú encabeza la lista de abonados de los países de América del Sur junto con Chile, Brasil, Colombia y las provincias de La Plata, que aportaron en total trescientos mil dólares.
    Otra alusión al Perú se encuentra en Las historias de Juan María Cabidoulin, novela que narra la historia de un viejo marinero acostumbrado a sembrar el pánico entre la tripulación de los barcos en que trabaja, propagando la leyenda de una gran serpiente marina. En esta obra, Verne relata usando como fuente de información el periódico Journal du Havre, que «en el Océano Pacífico habíase producido el siguiente fenómeno (...) Luego de un violento temblor de tierra en las costas del Perú, una inmensa ondulación en el océano se extendió hasta el litoral australiano.» ¿Conocíamos los peruanos la existencia de este temblor en nuestras costas?
    En Aventuras de tres rusos y tres ingleses en el África austral, historia que cuenta el viaje de una delegación científica que parte hacia Sudáfrica con el objetivo de medir un arco de meridiano, el escritor manifiesta que, hasta ese entonces, eran especialmente los sabios franceses quienes se ocupaban de esta medición. Verne describe que una de estas se llevó a cabo en nuestro país: «En 1745, en el Perú, La Condamine, Bouger y Godin, ayudados por los españoles Juan y Antonio Ulloa, acusaron cincuenta y seis mil setecientas treinta y siete toesas como valor del arco peruano.»
    Así mismo sorprende con su conocimiento de uno de los símbolos patrios del Perú, pues en Norte contra Sur, novela basada en la cruel Guerra de Secesión, el autor describe: «Aquí y allá crecían grupos de arbustos de quina, que allí eran simples plantas arborescentes, en lugar de esos espléndidos árboles que crecen en el Perú, su país natal.» En este caso, Verne enaltece a la quina, aquel árbol que representa, en el escudo nacional, la riqueza de la flora peruana.

La Jangada, 800 leguas por el río Amazonas. Dibujos de Léon Benett

    Cuando ocurren eventos fantásticos en sus historias, Verne suele mencionar que en Perú estábamos enterados de ellos. Así tenemos que el Albatros, la nave aérea que sorprende al mundo en Robur el Conquistador, es observada curiosamente también en nuestro país: «Los peruanos, en la punta de la flecha metálica de su catedral, pudieron ver un pabellón que flotaba sobre cada uno de esos puntos, difícilmente accesibles.» Así también, en la obra El testamento de un excéntrico, donde se cuentan las peripecias de siete rivales que forman parte de una competencia basada en el popular juego de la oca, en el que las casillas son los Estados de la Unión, dice con respecto a la euforia que ha desatado el juego: «Esta corriente no se hallaba canalizada únicamente en Estados Unidos (...) Vertíase luego por la América del Sur: Colombia, Venezuela, Brasil, República Argentina, Perú, Bolivia y Chile.»
    En algunas novelas, el autor intenta llevar a sus héroes a tierras peruanas, y en otras, hace participar a personajes peruanos en sus relatos. Así tenemos a Dick Sand, personaje principal de Un capitán de 15 años, quien trata de llevar el barco que tiene a su mando a la costa sudamericana. Dick Sand cree al fin haber llegado al Perú, ya que al desembarcar, pregunta: «Quisiera que nos dijese usted con más exactitud en dónde estamos. ¿En las costas del Perú, creo yo? -No amiguito; un poco más al sur (...) ¿Nos hallamos a mucha distancia de Lima? -¡Oh! Lima está muy lejos...Por allá, hacia el norte.»
    En Una ciudad flotante, novela inspirada en un viaje personal de Verne a Estados Unidos, a bordo del gigantesco barco Great Eastern, el escritor narra que entre los pasajeros habían unos peruanos: «Eran como supe muy pronto, californianos, peruanos, hispanoamericanos, ingleses, alemanes y muchos franceses.» Incluso, en el transcurso de la historia una pareja peruana entra en escena: «Nos distrajo en aquel momento una pareja joven que parecía profundamente aburrida. -Son peruanos -me dijo el doctor-, casados hace un año, y cuya luna de miel los ha paseado por todos los horizontes del Globo.»
    Ferviente lector de la revista geográfica más importante de su tiempo Le tour du monde, Julio Verne estaba al tanto de todas las expediciones que se realizaban en los mares. No sorprende que haya conocido también los viajes realizados por algunos barcos peruanos, así como el movimiento comercial de esta parte del mundo. En Mistress Branican, su única novela en la que el personaje principal es una mujer, que va en busca de su marido perdido en el mar, relata: «Algunos años antes, La Sonora, una goleta peruana, había varado a la entrada de Coronado Beach, y la tripulación se consideraba perdida si no se llegaba a establecer un contacto del barco con tierra.»
    Otro barco peruano es mencionado en Dos años de vacaciones, novela en la que un grupo de niños forman una pequeña colonia, luego de naufragar en una isla abandonada en medio del Océano Pacífico: «En efecto, si bien aquellos vapores no encontraron al Sloughi, recogieron cuando menos algunos de sus restos, tales como los trozos del coronamiento, caídos al mar después del choque con el trasatlántico peruano Quito, choque del que ni siquiera se había enterado el buque.» También, en su obra más exitosa La vuelta al mundo en ochenta días, Phileas Fogg, Aouda y Passepartout llegan a América desembarcando en uno de los muelles de San Francisco, donde «se acumulan los productos de un comercio que se extiende a México, al Perú, a Chile, al Brasil, a Europa, Asia y a todas las islas del Pacífico.» Y, en Los hijos del capitán Grant, toma como referencia al puerto principal del Callao: «No tuvo que estar buscando mucho rato, pues muy pronto dijo con un acento de satisfacción: ¡30 de mayo de 1862! ¡Perú! ¡El Callao; a la carga para Glasgow, la fragata Britannia, capitán Grant!»
    Como se ha visto, no quedan dudas que hacia nuestro país convergieron las primeras inquietudes literarias de Verne, un escritor, que aunque nunca visitó el Perú, nos dedicó desde su natal y lejana Francia, no sólo un cuento ambientado íntegramente aquí, sino también un estudio acerca de la historia de los Incas, y numerosas alusiones al Perú y su gente dentro de su prolífica obra, mostrando toda la riqueza natural e histórica de nuestra tierra; hecho que refleja además de su reconocida capacidad visionaria, la figura de un hombre que buscó siempre cumplir la obra de su vida: «terminar de pintar la Tierra».